Кафедра практичної психології є логічним продовженням найстарішої харківської кафедри психології, яка була відкрита при Харківському педагогічному інституті у 1932 році. ЇЇ відкриття пов’язане з іменами таких талановитих теоретиків і експериментаторів, як О.М. Леонтьєв та О.В. Запорожець. Під їх керівництвом відбулося становлення таких відомих психологів, як Д.М. Арановська-Дубовис, О.В. Гордон, П.І. Зінченко, О.М. Концева, Л.І. Котлярова та ін.

Під керівництвом О.М. Леонтьєва на кафедрі працювали О.В. Запорожець, В.І. Аснін, П.І. Зінченко, Г.Д. Луков, О.М. Концева, О.О. Хоменко, Т.О. Гінєвська, О.В. Гордон, Т.І. Тітаренко, Л.І. Котлярова, Д.М. Арановська- Дубовис, А.І. Роземблюм.

Яскраву сторінку у розвиток психологічної науки Харківщини вписав видатний вчений, завідувач кафедрою (1938 - 1941) О.В. Запорожець. Його наукова спадщина пов’язані із дослідженнями онтогенезу психіки. Під його керівництвом молоді вчені займалися проблемами пам’яті, мислення, сприймання художніх творів. Так, О.О. Хоменко вивчала особливості розуміння метафори, О.М. Концева – байки, Г.Д. Луков – ілюстрації, Д.М. Арановська-Дубовис – казки.

У післявоєнні роки наукова робота кафедри зосереджена у наступних двох напрямках. Перша група дослідників (Д.М. Арановська-Дубовис, О.М. Концева, О.В. Гордон, О.О. Хоменко, О.Ф. Грибанова) вивчали розвиток логічних форм мислення і пам’яті дітей дошкільного і шкільного віку. Друга група вивчала формування дисциплінованості учнів (В.І. Аснін, Т.І. Тітаренко, С.А. Нечипоренко).

У період з 1957 по 1974 роки кафедра психології в інституті була об’єднана з кафедрою педагогіки. У цей час наукова робота кафедри координувалася професором Г.С. Костюком.

З 1975 року кафедру очолює професор Бочарова С.П.

З 1980 року кафедру очолює професор Петренко Г.Г. Наукові інтереси кафедри зосереджені на проблемах мислення, пам’яті, питаннях соціальної психології. У цей період на кафедрі працювали Боданський Ф.Г., Бочарова С.П., Волошенко Л.І, Гродська Н.В., Землянська О.В., Кузнєцов М.А., Лобаньова В.В., Туревський М.О., Хомуленко Т.Б., Шпалінський В.В. та ін.

На базі лабораторії психології навчання (керівник – доцент Боданський Ф.Г.) досліджувалися психологічні передумови побудови математичного та мовного курсів у початкових класах.

У 1994 році із відкриттям спеціальності «Психологія» на соціально-психологічному факультеті (зараз факультет психології та соціології), який очолила доцент кафедри Волкова О.Г., кафедра стала випускаючою. У цей період на кафедрі працювали Афанасьєва Н.Є., Волкова О.Г., Волошенко Л.І, Головньова І.В., Єгорова Е.М., Кузнєцов М.А., Крутій О.М., Костикова О.В., Лялюк І.М., Меднікова Г.І., Олефір В.О., Хомуленко Т.Б. та ін.

Увесь період існування кафедри її науковці активно займалися підготовкою аспірантів та докторантів. 

  Як самостійна навчальна структура кафедра практичної психології була створена у 2000 році. Очолила її доктор психологічних наук, професор Хомуленко Тамара Борисівна.

Кафедра практичної психології відноситься до складу факультету психології та соціології ХНПУ ім. Г. С. Сковороди і забезпечує підготовку фахівців зі спеціальностей «Психологія», «Соціологія» і «Соціальна педагогіка» освітньо-кваліфікаційних рівнів «бакалавр», «спеціаліст», «магістр».

Кафедра практичної психології є випускаючою кафедрою факультету психології та соціології.